中國和歐洲都擁有悠久的歷史和深厚的文化底蘊,但由于歷史傳統(tǒng)的差異性和現(xiàn)實生活的多樣性,導(dǎo)致了東西方兩種文明中司法傳統(tǒng)的差異。即使當今世界的全球化趨勢日益加深,但是法律文化之間的差異并沒有因此而明顯減少。
在法國和歐洲乃至深受西方文化影響的廣大非洲地區(qū),中資機構(gòu)和企業(yè)隨時都可能受到文化差異的影響。從法律專業(yè)角度來看,文化差異極有可能會發(fā)生在企業(yè)的日常工作之中,從而使企業(yè)在從事經(jīng)濟活動過程中充斥著無處不在的法律風險,比如勞務(wù)糾紛、商業(yè)糾紛等。因此,獲得具有豐富經(jīng)驗的當?shù)芈蓭煹膸椭梢允蛊髽I(yè)找到一條更安全、更便捷的路徑去規(guī)避法律風險及聲譽損失。本文將從公司法的角度介紹中企在法國等西方國家面臨的法律問題。
一、跨境經(jīng)營公司登陸的幾種途徑
在法國,國際企業(yè)可以設(shè)立派出機構(gòu)(聯(lián)絡(luò)處、分支機構(gòu))或子公司。派出機構(gòu)不是獨立的法律實體,而是母公司在海外的機構(gòu)延伸。然而,子公司作為法國法律上的法人則構(gòu)成新的法律實體,獨立于其在中國的母公司。
計劃在法國發(fā)展的外國企業(yè)應(yīng)在當?shù)刈詣?chuàng)建公司。
需要注意的是,個人沒有資格設(shè)立聯(lián)絡(luò)處或分支機構(gòu)。
(一) 聯(lián)絡(luò)處(Bureau de liaison)
聯(lián)絡(luò)處具有設(shè)立方便、結(jié)構(gòu)簡單、成本低廉的特點,設(shè)立聯(lián)絡(luò)處是了解法國市場及建立商業(yè)聯(lián)系的第一步。聯(lián)絡(luò)處的主要活動僅限于發(fā)展與供應(yīng)商和客戶等合作伙伴的關(guān)系,進行廣告宣傳及參與活動展覽等,禁止從事任何商業(yè)活動。這意味著聯(lián)絡(luò)處不能簽署商業(yè)合同、不得開具發(fā)票。如果違反法律規(guī)定,則有可能被認定為其母公司的常設(shè)機構(gòu),并將導(dǎo)致嚴重的稅務(wù)后果。
如果商務(wù)關(guān)系穩(wěn)定發(fā)展,聯(lián)絡(luò)處可根據(jù)相關(guān)程序轉(zhuǎn)變?yōu)榉种C構(gòu)或子公司。
(二) 分公司(Succursale)
分公司被視為外國公司在法國的常設(shè)機構(gòu),可以在沒有獨立法律地位的情況下開展其母公司的全部或部分商業(yè)活動。包括商事行為,比如接收報價、開具發(fā)票、交付或發(fā)送貨物、清關(guān)等。因此,該分公司具有審計義務(wù)及納稅義務(wù),例如公司稅(imp?t sur les sociétés)、增值稅
(TVA)和職業(yè)稅(Taxe professionelle)等。
中國和法國簽署了避免雙重征稅的雙邊條約。
(三) 子公司(filiale)
根據(jù)法國法律,子公司是一個獨立的法人實體。國際企業(yè)的子公司通常選擇以下法律形式:股份有限公司(SA),有限責任公司(SARL),一人有限責任公司(EURL),簡化股份公司(SAS)。
法國法律提供了許多類型的公司結(jié)構(gòu),但是現(xiàn)今絕大多數(shù)貿(mào)易公司都采用股份有限公司(SA)或有限責任公司(SARL)的形式。較晚出現(xiàn)的簡化股份公司(SAS)越來越受到有意在法國設(shè)立子公司的國際企業(yè)集團的青睞。除了某些特例外,股份有限公司、有限責任公司、簡化股份公司通過控制持股數(shù)量來限制其股東的責任。在公司結(jié)構(gòu)方面,契約型的簡化股份公司最具靈活性。
無論對個人還是公司,目前已不再限制股東或公司高管的國籍必須為歐盟成員國國籍。然而,無論是在法律上
還是事實上,非歐盟國籍的股東或高管都會面臨實際障礙。
(四)公司并購
進入市場的另一種途徑是通過收購已有公司的全部或部分股份。
1.選擇獲得目標股份的正確途徑主要應(yīng)考慮稅務(wù)和貿(mào)易因素。
在私人并購交易中收購公司的最常見方式是使用股權(quán)交易,盡管資產(chǎn)交易也占私人企業(yè)合并的很大比例。股權(quán)交易或資產(chǎn)交易哪種更好取決于不同的稅收考慮及公司個案情況。
2.對目標公司適當進行法律和財務(wù)盡職調(diào)查
公司基本信息(年度財報和審計報告)通常可以在政府官方網(wǎng)站或公司網(wǎng)站上查詢,公司章程可在法國商事登記處(RCS)下屬的商事和公司注冊處查詢,公司擁有的商標和房地產(chǎn)由其他登記中心記錄,并可公開查詢。法國金融市場管理局(AMF)建議以上程序僅限于與有誠意的商業(yè)伙伴進行的重要股權(quán)交易,如有必要,雙方應(yīng)簽署保密協(xié)議。
3. 重視與目標公司的溝通
投資人應(yīng)重視與目標公司進行良好的溝通,包括股東及員工。
重視《股權(quán)收購協(xié)議》的談判以及請賣方給予充分的解釋及擔保。法國上市公司經(jīng)常由少數(shù)股東持有絕大部分股份,因此希望獲得目標公司控制權(quán)的投資人應(yīng)與核心股東取得聯(lián)系并在《股權(quán)收購協(xié)議》上達成一致,從而獲得公司控制權(quán)。
并購將給企業(yè)員工帶來巨大的企業(yè)變化壓力,專業(yè)溝通可以提高工作效率,讓員工了解情況以及企業(yè)重組和變革的必要性,提高其主動性和參與性,建立更和諧的上下級關(guān)系,最大限度地預(yù)防并降低罷工等勞資沖突的風險。
(五)合資企業(yè)
與法國當?shù)睾献骰锇楣餐⒑腺Y企業(yè)是除新建公司或收購戰(zhàn)略外的常見替代方案。創(chuàng)立合資企業(yè)可以通過設(shè)立特定法律結(jié)構(gòu)或僅通過雙方簽訂合同形式來實現(xiàn)。
二、服務(wù)企業(yè)、開拓市場及“一帶一路”項目
國浩律所在歐洲、非洲和中東地區(qū)擁有長期合作、高效協(xié)同的工作網(wǎng)絡(luò),具有相關(guān)司法管轄區(qū)的專業(yè)律師團隊,擅長處理電信傳媒、金融、銀行、核能、新能源、礦業(yè)、金屬和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、爭議解決等領(lǐng)域的專業(yè)事務(wù),并具備為中國公司投資業(yè)務(wù)提供一體化服務(wù)的豐富經(jīng)驗。
如果企業(yè)有意在上述地區(qū)建立運營中心,諸如設(shè)立研發(fā)部門、物流樞紐、呼叫中心、售后服務(wù)甚至區(qū)域總部等機構(gòu),律所可以為企業(yè)單獨定制商法服務(wù)方案。
孫濤法國注冊律師、管理合伙人國浩律師事務(wù)所巴黎辦公室(Grandall Paris)
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