奧地利地處中歐且永久中立，具有連接?xùn)|西方陣營的獨(dú)特地緣政治優(yōu)勢。對于1949年剛一成立即遭遇“冷戰(zhàn)”而無法與西方絕大多數(shù)國家建立正常外交關(guān)系的新中國而言，奧地利是通向西方的一個重要通道。
中國貿(mào)促會自1952年5月4日成立后，即積極拓展中國經(jīng)濟(jì)界與包括奧地利在內(nèi)的外部世界開展經(jīng)貿(mào)合作和友好往來的渠道，取得了非常明顯的成效。1956年6月28日至7月21日，應(yīng)中國貿(mào)促會邀請，奧地利獨(dú)立后首個工商界代表團(tuán)訪華。此時距奧地利1955年10月26日完全獨(dú)立還不到一年。1956年7月14日，中國政務(wù)院總理周恩來在會見該代表團(tuán)時強(qiáng)調(diào)，中國尊重奧地利的永久中立，并表示有興趣建立外交關(guān)系。1956年9月，中國貿(mào)促會組團(tuán)參加維也納秋季國際博覽會。這是新中國成立后中國代表團(tuán)首次訪問奧地利。其間，中國貿(mào)促會副主席冀朝鼎受到奧地利總理尤利烏斯·拉布（Julius Raab）接見。1956年10月，中國貿(mào)促會組織中國經(jīng)濟(jì)技術(shù)訪問團(tuán)訪問英國、比利時、奧地利和盧森堡等國。1959年9月，中國貿(mào)促會再次組團(tuán)參加維也納秋季國際博覽會，奧地利副總理布魯諾•皮特曼（Bruno Pittermann）參觀中國館。這些互訪交流和中國貿(mào)促會在維也納的兩次參展活動，均取得積極而熱烈的反響。
1959年9月，參加維也納秋季國際博覽會的中國展覽團(tuán)合影。前排中間長者為團(tuán)長冀朝鼎。
1964年12月7日，中國貿(mào)促會主席南漢宸和奧地利聯(lián)邦企業(yè)經(jīng)濟(jì)聯(lián)合會（即今天的奧地利聯(lián)邦商會（WKO））主席魯?shù)婪?middot;塞林格（Rudolf Sallinger）代表雙方簽署《關(guān)于促進(jìn)兩國經(jīng)濟(jì)關(guān)系的協(xié)定》和《互設(shè)商務(wù)代表機(jī)構(gòu)的協(xié)定》等三份文件。這是繼中法建交后中國與西歐國家關(guān)系的又一重大突破，為中奧兩國于1971年5月28日正式建立外交關(guān)系奠定了良好的基礎(chǔ)。1966年，中國貿(mào)促會和奧地利聯(lián)邦企業(yè)經(jīng)濟(jì)聯(lián)合會在維也納和北京互設(shè)準(zhǔn)外交機(jī)構(gòu)性質(zhì)的商務(wù)代表處。
自20世紀(jì)50年代開始，中國貿(mào)促會與奧地利經(jīng)濟(jì)界建立了長期友好合作關(guān)系。改革開放以來，中國貿(mào)促會繼續(xù)與奧地利聯(lián)邦商會、奧地利投資促進(jìn)局（ABA）等機(jī)構(gòu)保持緊密合作，共同推動中奧經(jīng)貿(mào)關(guān)系不斷發(fā)展。
2005年4月20日，正在中國訪問的奧地利總理沃爾夫?qū)?middot;許塞爾代表奧地利總統(tǒng)海因茨·菲舍爾授予中國貿(mào)促會會長萬季飛奧地利大金質(zhì)勛章。許塞爾總理在奧地利駐華使館舉行的授勛儀式上說，授予萬季飛會長大金質(zhì)勛章，是為了表彰和感謝中國貿(mào)促會和萬會長為推動奧中關(guān)系的發(fā)展和促進(jìn)兩國企業(yè)及商會的合作所做出的突出貢獻(xiàn)。
注：奧地利大金質(zhì)勛章于1952年設(shè)立，屬于國家最高級別的國家榮譽(yù)，由奧地利總統(tǒng)簽發(fā)行政令授予。
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