美國專利商標局(USPTO)將從2022年開始頒發(fā)專利和商標注冊數(shù)字證書,以滿足向USPTO尋求知識產(chǎn)權(quán)保護的發(fā)明人和企業(yè)家的需求。
專利
對于專利,USPTO將很快發(fā)布一份擬議規(guī)則制定通知(NPRM),就修改實踐規(guī)則、發(fā)布數(shù)字專利一事向公眾征求意見。根據(jù)現(xiàn)有規(guī)則(《美國聯(lián)邦法規(guī)法典》第37編第1章第315條),USPTO必須將專利證書投遞或郵寄到備案的通信地址。根據(jù)修改提案,USPTO將不再通過郵寄到通信地址的方式交付專利,而是通過專利文件查閱系統(tǒng)(例如專利中心和專利申請圖像檢索)發(fā)布數(shù)字專利。專利權(quán)人也能通過這些系統(tǒng)進行下載和打印。
這一變化為專利所有人帶來頗多便利。例如,新程序?qū)⒃趯@柗峙浜笠恢軆?nèi)發(fā)布帶有USPTO印章和局長簽名的電子專利證書,將每個已簽發(fā)的專利申請的待決時間縮短了近2周。
擬議的變更代表著USPTO朝專利申請程序完全數(shù)字化又邁出了一步。2001年初,USPTO實施了電子申請系統(tǒng),此后為了提供高質(zhì)量的服務(wù)又推出了多項舉措。
商標
雖然不需要對商標規(guī)則作出類似的修改,但USPTO認為公眾也可以就僅提供商標注冊電子證書發(fā)表自己的見解。為此,USPTO很快就將紙質(zhì)注冊證書更換為電子證書向公眾征求意見。這一變化是為了響應(yīng)商標界的強烈需求。USPTO將在2022年春季開始提供商標注冊電子證書。
與專利類似,新的電子流程將對商標所有人有利,他們可以在閑暇時查看、下載和打印完整的副本。這一變化將簽發(fā)商標注冊證書的時間縮短一到兩周。USPTO現(xiàn)在每周能頒發(fā)6000至9000個印刷版的商標注冊證書。數(shù)字化將最大限度地減少紙張?zhí)幚順I(yè)務(wù)。
下一步
一旦完成轉(zhuǎn)換,對于希望繼續(xù)收到帶有壓印金印章和局長簽名的專利和商標注冊證書紙質(zhì)版的客戶,每份費用為25美元。在未來的數(shù)字格式上,USPTO計劃使用數(shù)字印章和局長電子簽名來正式授權(quán)專利或商標。(編譯自www.uspto.gov)