近日,由艾立克(北京)生物科技有限公司(下稱艾立克)自主研發(fā)的新冠病毒DNA疫苗獲得發(fā)明專利授權(quán)。該疫苗屬于第三代疫苗技術(shù),即核酸疫苗技術(shù),主要包括DNA和RNA疫苗,是當(dāng)前世界最前沿的疫苗技術(shù)之一。
目前,新冠肺炎疫情仍在全球漫延發(fā)展,嚴(yán)重影響到世界經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展。而解決這一全球性人類生命安全健康問題的關(guān)鍵,仍然是有效、廉價、充足的疫苗。核酸疫苗的研制成功和實(shí)際臨床應(yīng)用必將發(fā)揮巨大作用。
據(jù)艾立克公司總經(jīng)理黃勇介紹,核酸疫苗技術(shù)具有諸多優(yōu)勢:同第一代減毒或滅活疫苗相比,核酸疫苗能減少前者在機(jī)體的副作用,可實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)免疫;與第二代蛋白質(zhì)多肽疫苗相比,核酸疫苗可以在體內(nèi)持續(xù)、高水平表達(dá)病毒靶抗原。在核酸疫苗中,DNA疫苗相較RNA疫苗在體內(nèi)更穩(wěn)定,作用時間更長。
此項(xiàng)新冠病毒DNA疫苗的作用原理即是在體內(nèi)持續(xù)高效表達(dá)新冠病毒(SARS-COV-2)的S1蛋白質(zhì)。該蛋白是新冠病毒感染人體的主要蛋白。在體內(nèi)利用特異性疫苗免疫產(chǎn)生的針對該S1蛋白的特異性中和抗體,可以阻斷新冠病毒對人體的感染,從而保護(hù)人體免患新冠肺炎(COVID-19)。
在此項(xiàng)DNA疫苗的研發(fā)過程中,為了使機(jī)體在短期內(nèi)迅速產(chǎn)生高質(zhì)量的保護(hù)性S1蛋白特異性中和抗體,將結(jié)核桿菌的熱休克蛋白70(HSP70)作為一種輔助因子,與新冠病毒的S1蛋白連接在一起表達(dá)。這一融合蛋白產(chǎn)生后,利用機(jī)體已經(jīng)預(yù)存的針對結(jié)核桿菌熱休克蛋白70的記憶性高效免疫應(yīng)答,迅速輔助機(jī)體產(chǎn)生針對新冠病毒S1蛋白的免疫應(yīng)答,從而提高針對新冠病毒S1蛋白免疫應(yīng)答的強(qiáng)度,在短時間內(nèi)產(chǎn)生高親和力的針對S1蛋白的保護(hù)性中和抗體和殺傷性T細(xì)胞。這一方法對研發(fā)針對其它病毒的高效疫苗也有重要的參考意義。
研發(fā)過程中遇到的一大難題,是如何將DNA表達(dá)載體導(dǎo)入到機(jī)體細(xì)胞中去。艾立克研發(fā)團(tuán)隊(duì)通過一系列試驗(yàn),最終找到了一個將DNA疫苗導(dǎo)入到人體細(xì)胞中高效表達(dá)的方法,消除了這個瓶頸。據(jù)了解,DNA疫苗在經(jīng)濟(jì)實(shí)用性、產(chǎn)能、儲存條件等方面同樣具有較為明顯的優(yōu)勢。同樣的投資規(guī)模,DNA疫苗的產(chǎn)能是滅活疫苗的100倍,成本不到滅活疫苗的十分之一。滅活疫苗需要P3級別的生物試驗(yàn)安全標(biāo)準(zhǔn),工廠建設(shè)和運(yùn)維條件復(fù)雜,生產(chǎn)周期長,產(chǎn)量規(guī)模受限制。而DNA疫苗的生產(chǎn)門檻要低得多,一般生物制劑工廠能都滿足條件。保存和運(yùn)輸也方便,在2-8℃常溫環(huán)境下也比較穩(wěn)定。